Musée, Pierre Mac Orlan

Un musée, une photo : Michel Cot, La glace à 2 Faces et portraits de Pierre Mac Orlan

Dans le cadre du Bicentenaire de la Photographie organisé par le Ministère de la Culture, en 2026-27, le Musée de la Seine-et-Marne qui conserve un important fonds photographique propose de vous donner un aperçu de la richesse de ses collections dans ce domaine. À suivre dans la rubrique « Un musée, une photo ». Aujourd'hui Michel Cot (1924-1958).

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Présentation

Entre 1826 et 1827 près de Chalon-sur-Saône, Nicéphore Niépce créait la première image photographique fixée durablement sur une surface photosensible. Son invention a révolutionné les représentations de notre monde. Pour célébrer cette invention majeure, le ministère de la Culture organise le Bicentenaire de la Photographie.
Le musée de la Seine-et-Marne conserve un fonds de quelque 50 000 photographies composé de photos documentaires sur le département, de photos d’auteurs en lien avec le fonds Mac Orlan ou avec le fonds ethnographique. Jusqu’à fin 2027, le musée vous propose de vous donner un aperçu de la richesse de ses collections dans ce domaine.

La Glace à 2 Faces

  • Michel Cot (1924-1958)
  • Pierre Mac Orlan (1882-1970)
  • Livre : La Glace à 2 Faces
  • Édition Arthaud, 1957
  • MDSM – D.PMO.1994/1995.1.95

Michel Cot, né en 1924 et mort en 1958, est un photographe français. Il reçoit le Prix Nadar Gens d'images en 1958 pour le livre La Glace à 2 faces. Ce prix Nadar Gens d'images, créé en 1955 par Albert Plécy dans le cadre des Gens d'images, récompense chaque année un livre consacré à la photographie ancienne ou contemporaine édité en France au cours de l’année. Le prix est nommé en hommage au photographe et écrivain Nadar. 

Pierre Mac Orlan est l’auteur du texte du livre. Le concept du livre consiste à associer un portrait monochrome de quarante célébrités des années 1950 à un autoportrait dessiné par eux-mêmes. Ceux-ci sont des artistes plasticiens, comme Georges Braque, Bernard Buffet, Marc Chagall, Fernand Léger, Pablo Picasso, Maurice Utrillo ou Maurice de Vlaminck. Figurent aussi des comédiens : Jean-Louis Barrault, Bernard Blier, Pierre Brasseur, Maria Casarès, Fernand Ledoux, Jean Marais, Paul Meurisse, Yves Montand, Jeanne Moreau, Michèle Morgan, Gérard Philippe, François Périer. Des écrivains : Blaise Cendrars, Jean Cocteau, Colette, Jean Giono, André Maurois, Jacques Prévert, Françoise Sagan, Jean-Paul Sartre, Georges Simenon, Boris Vian.  

Le livre commence par une citation d’Alice au Pays des Merveilles de Lewis Carroll : 

  • Je ne peux pas m’expliquer moi-même, voyez-vous, dit Alice. 
  • Je ne comprends pas, dit la chenille. 

 Il s’agit donc d’un livre qui traite de la question de la double identité, thème cher à Mac Orlan, qui accepta d’écrire le texte du livre.  

Les photographies en noir et blanc réalisées en 1953 adoptent le principe du clair-obscur. Quand aux dessins que les portraiturés ont fait d’eux-mêmes, ils ont rendu le livre mythique. D’autant plus mythique que Michel Cot disparaît en 1958, un an après sa parution. C’est le seul travail réellement connu de ce photographe dont même les ayants-droits sont inconnus. Le musée conserve deux exemplaires du livre, deux photographies de Mac Orlan par Michel Cot, dont une inédite, car ce n’est pas celle qui figure dans le livre, et trois dactylographies du texte de Mac Orlan.  

 

 

Portrait en noir et blanc de Pierre Mac Orlan par Michel Cot. Il se tient dans l'obscurité devant la fenêtre dite "œil de bœuf" dans sa maison
Portrait en noir et blanc de Pierre Mac Orlan par Michel Cot. Il s'agit de la photographie inédite. ©Michel Cot

Illustrations

La Glace à 2 Faces

Agrandir l’image Hommage à Michel Cot : Tel qu'en toi-même enfin son appareil te change, Cot arrête l'éternité. Sur l'image, un boiteux qui luttait avec l'ange court plus vite que la beauté. La mort était vivante un objectif la tue et le photographe devant d'un voile noir couvert, érige une statue dont le marbre imite le vent. - Jean Cocteau Agrandir l’image Ce que je préfère : le don de soi. JL. Barrault 1953 - Michel Cot Agrandir l’image Je vous fais danser avec ma musique. Sidney Bechet - Michel Cot Agrandir l’image Pourquoi la photographie ne serait-elle pas un art complet, avec ses imperfections ses perfections, ses "mystères" et son merveilleux ? Bernard Blier. - Michel Cot Agrandir l’image En réalité le seul dessin que je sois capable de faire est celui-ci ; ça seulement me contente tout à fait. Alain Bombard. - Michel Cot Agrandir l’image Ce n'est pas moi c'est lui. G. Braque 1955 - Michel Cot Agrandir l’image Quelques fois Clair. Quelques fois obscur. Jamais de face, je n'aime pas baisser les yeux. Pierre Brasseur 1953. - Michel Cot Agrandir l’image J'aime tellement la peinture "amusante". Bernard Buffet. - Michel Cot Agrandir l’image Il faut bien le dire ça ressemble plus à *Orvet* qu'à moi, alors en guise de vœux, je vous offre des champignons. Leslie Caron. Orvet le 25-3-55 - Michel Cot Agrandir l’image "C'est une grande misère que de n'avoir pas assez d'esprit pour bien parler, ni assez de jugement pour se taire" a dit La Bruyère. Mon rêve est d'avoir du jugement. Maria Casarès 53 - Michel Cot Agrandir l’image Je me reconnais dans ces taches d'encre car comme disait Gérard de Nerval de son portrait par Nadar : Je suis l'autre"... Blaise Cendrars - mai 1955 - Michel Cot Agrandir l’image Marc Chagall - 1955 Vence - Michel Cot Agrandir l’image Parfaire et laisser médire. Il n'y a plus après cela qu'à me demander à chanter Lohengrin ! Pour ce dessin, comme en tout, toujours, je fais de mon mieux. Et bien sûr je rate... souvent mais, j'essaye... encore. Parfaire et laisser médire. Maurice Chevalier - 1953 - Michel Cot Agrandir l’image Poésie - peinture - écriture - lignes à la main, ***, tout est pareil. Jean Cocteau. - Michel Cot Agrandir l’image N'avais-je pas au bout de ce stylo, une carrière ? Laissez-moi l'espérer... Colette - 1953 - Michel Cot Agrandir l’image Je suis dévoré de l'envie de savoir dessiner. Jean Giono - sept 1955 - Michel Cot Agrandir l’image Partir pour se fuir et trouver Dieu, c'est le plus beau voyage. Fernand Ledoux - 1953 - Michel Cot Agrandir l’image J'aimerais faire des portraits - pourquoi pas ? Fernand Leger - Michel Cot Agrandir l’image La Danse - cette musique visible de nos émotions - est un sommaire et une sublimation de tout ce que l'homme porte en lui de grand, de beau et de conquérant. L'homme - acteur, par la Danse, se créé lui-même, il est matière et créateur Total. Serge Lifar - 1953. - Michel Cot Agrandir l’image Après plusieurs essais décevants devant une glace, ci-dessus une vue approximative du sujet. Pierre Mac Orlan - 1953. - Michel Cot Agrandir l’image Dans les lignes de ton visage, le passé et l'avenir. Jean Marais. - Michel Cot Agrandir l’image Avec mon cœur en silence... Bip. Marcel Marceau - 55. - Michel Cot Agrandir l’image Pourquoi regarder mon visage ? - J'aime qu'il me soit étranger. - Si je le voyais, le danger - serait d'y lire, hélas mon âge. - Pourquoi regarder mon visage ? - Je ne me connais pas moi-même. - Je ne le veux ni ne le puis. - Si je suffis à ceux que j'aime - Que m'importe ce que je suis ! - Je ne me connais pas moi-même. André Maurois - 5 mars 1953. - Michel Cot Agrandir l’image Sans légende. Paul Meurisse. - Michel Cot Agrandir l’image Picasso tiens toi bien ! Yves Montand - 53. - Michel Cot Agrandir l’image "Vouloir c'est avoir le courage de s'exposer à un inconvénient ; s'exposer ainsi c'est tenter le hasard, c'est jouer." Stendhal. Jeanne Moreau - Michel Cot Agrandir l’image Michèle Morgan - Michel Cot Agrandir l’image Jouant une telle mélodie, le pianiste se croit un chanteur italien ; il jouit de la beauté du son produit sans arrière pensée - un métronome ! Niedzielski - Paris 6 octobre 1955. - Michel Cot Agrandir l’image Les gens qui ne rient jamais ne sont pas des gens sérieux - xxx - Michel Cot - François Périer Agrandir l’image Sur la terre -ET - près des cieux. Gérard Philipe - 1/54 - Michel Cot Agrandir l’image Photographie et autoportrait de Pablo Picasso, signé Picasso et daté du 23 juin 1955 - Michel Cot - Pablo Picasso Agrandir l’image Portrait de famille 1949 - Jacques Prévert - Michel Cot Agrandir l’image Je ne sais pas comment j'aimerais être - Je sais que c'est autrement. Jean Renoir - Michel Cot Agrandir l’image J'aurais préféré dessiner un crapaud ! Jean Rostand - Ville d'Avray - 23 mars 1955 - Michel Cot Agrandir l’image Photographie et autoportrait de Raymond Rouleau - Michel Cot - Raymond Rouleau Agrandir l’image Mathématiquement, je suis peut-être comme ça : (flèche vers un cercle) ou comme ça : (flèche vers un rectangle) ou encore : (flèche vers 2 traits parallèles) ou comme vous le dites : (flèche vers la droite). Françoise Sagan - 22 sept. 56 - Michel Cot Agrandir l’image Je ne me vois pas. Jean-Paul Sartre 1er Juillet 55 - Michel Cot Agrandir l’image Le fait que, hommes parmi des millions d'hommes, il nous impossible de communiquer complètement avec nos semblables, est, à mes yeux, le plus grand thème de tragédie. Georges Simenon 1955. - Michel Cot Agrandir l’image Je demandai à Dieu Lucie Valore pour femme et il m'exauça, Maurice Utrillo, V, 28-8-1955 - Michel Cot Agrandir l’image Ce ne sont pas les gens qui changent ce sont les choses. BorisVian - Michel Cot Agrandir l’image L'œuvre d'un artiste est la fleur de sa vie. Maurice de Vlaminck - Michel Cot